La variante FLiRT se extiende en España y se prevé que se convierta en dominante a nivel global
El hospital Germans Trias en Badalona ha detectado los dos primeros casos de covid causados por la nueva variante FLiRT en España. Esta variante tiene una capacidad de contagio superior a las anteriores, aunque no se espera que cause un gran aumento de casos graves y hospitalizaciones.
La experiencia en EE.UU., donde FLiRT ha estado circulando durante tres meses, sugiere que la variante no provocará un incremento significativo de casos graves. También se han detectado casos de FLiRT en el hospital Vall d’Hebron y en aguas residuales de varias localidades, según informa Andrés Antón, jefe de la unidad de virus respiratorios de Vall d’Hebron.
Posible impacto de la variante FLiRT en los contagios
Roger Paredes, jefe de enfermedades infecciosas en el hospital Germans Trias, advierte que, aunque es pronto para determinar el impacto de FLiRT, es posible que se vea un aumento significativo de contagios en las próximas semanas. “Si suben los contagios, también subirán las hospitalizaciones entre las personas con más riesgo de sufrir complicaciones por la covid”, afirma Paredes.
FLiRT no es una sola variante, sino un conjunto de variantes derivadas de la variante JN.1, dominante desde el pasado otoño. Estas variantes han adquirido mutaciones que aumentan su capacidad de evasión inmunitaria, concretamente han reemplazado dos aminoácidos en la proteína S del virus, lo que mejora su capacidad de contagio.
Mutaciones y transmisibilidad de la variante FLiRT
Las mutaciones en la variante FLiRT, como la sustitución de fenilalanina por leucina y arginina por treonina en la proteína S, aumentan su capacidad de evasión inmunitaria. Algunas versiones de FLiRT, como KP.2, tienen una mutación adicional que mejora su capacidad de fijarse a células humanas, incrementando su transmisibilidad a más del doble que la variante JN.1, según el virólogo Benjamin Murrell del Instituto Karolinska en Estocolmo.
Estas mutaciones permiten que el virus evada parcialmente la respuesta inmunitaria del cuerpo, incluso en individuos vacunados o previamente infectados. Este cambio en la estructura proteica dificulta que los anticuerpos neutralicen el virus de manera efectiva, lo que facilita su propagación.
