El impacto positivo de moverse en bicicleta o a pie para la salud
Un reciente estudio realizado por investigadores de las universidades de Glasgow y Edimburgo ha revelado los beneficios concretos para la salud de ir en bicicleta o a pie al trabajo o al centro de estudios. El estudio, que abarcó a más de 82.000 personas de entre 16 y 74 años durante casi dos décadas (2001-2018), ha demostrado que quienes optan por la movilidad activa tienen un riesgo significativamente menor de sufrir problemas de salud física y mental.
Los científicos buscaban responder cómo difiere el riesgo de padecer diversos problemas de salud entre peatones y ciclistas, en comparación con aquellos que eligen el coche o el transporte público. Las conclusiones del estudio, publicadas en la revista BMJ Public Health, indican que los viajeros activos, que suman 12.924 personas en la muestra, presentan riesgos claramente inferiores de resultados adversos en comparación con los 69.373 individuos no activos.
Resultados del estudio
El estudio mostró que los beneficios más significativos para la salud se encuentran entre los ciclistas. Aquellos que se desplazan en bicicleta tienen un 47% menos de riesgo de muerte por cualquier causa y un 10% menos de riesgo de hospitalización. Además, se reduce en un 24% el riesgo de diagnósticos de cáncer y en un 50% las muertes por esta enfermedad. También se observó una reducción del 24% en los ingresos por enfermedades cerebrovasculares y un 30% en la necesidad de medicación para estos trastornos.
No obstante, el estudio reconoce una limitación: no se midió si las personas que usan la bicicleta para desplazarse también realizan ejercicio físico adicional. Esto podría haber sobreestimado los efectos, especialmente en el caso de los ciclistas, quienes suelen tener niveles más altos de actividad física en general. Manuel Franco, epidemiólogo y profesor de la Universidad de Alcalá de Henares, señala que los ciclistas “suelen ser personas deportistas” y de “alto nivel educativo”, lo que contribuye a su mejor estado de salud.
Impacto en la salud mental
El estudio también evaluó el impacto de la movilidad activa en la salud mental. Los ciclistas tienen un 20% menos de riesgo de necesitar medicación para trastornos de ansiedad y depresión. En el caso de los peatones, el riesgo de hospitalización es un 9% más bajo y las muertes por cáncer se reducen en un 7%. Además, se observó una disminución del 10% en la probabilidad de necesitar medicamentos para controlar enfermedades cerebrovasculares.
Luis Cereijo Tejedor, profesor de Educación Física y Deportiva, destaca la importancia de promover políticas que fomenten el uso de modos de transporte activos y seguros en la rutina diaria. Desarrollar infraestructuras seguras es fundamental para maximizar los beneficios y minimizar los riesgos asociados con la movilidad activa.
