Alexei Popyrin arrasa con el campeón y deja el torneo sin favoritos claros tras la inesperada eliminación de Djokovic.
El US Open 2024 ha sido testigo de una de las mayores sorpresas en la historia reciente del tenis. Alexei Popyrin, un joven australiano que ya había demostrado su potencial al ganar el Masters 1000 de Montreal, ha logrado un hito aún mayor al eliminar a Novak Djokovic en la tercera ronda del torneo. Este inesperado resultado, que se suma a la eliminación de Carlos Alcaraz un día antes, deja al US Open sin campeones defensores y con un cuadro completamente abierto.
Popyrin, actualmente en el puesto 28 del ranking ATP, se impuso a Djokovic con un marcador de 6-4, 6-4, 2-6, 6-4 en un partido que duró tres horas y 19 minutos. La victoria del australiano no solo ha dejado fuera a uno de los grandes favoritos, sino que ha acabado con las aspiraciones de Djokovic de conseguir su 25º título de Grand Slam, lo que lo habría convertido en el tenista con más títulos de grandes en la historia, superando a Margaret Court. Este resultado marca además el primer año desde 2002 en el que ni Nadal, ni Federer, ni Djokovic han logrado ganar un Grand Slam.
Una noche amarga para Djokovic
A sus 37 años, Djokovic llegaba a Nueva York tras una temporada de ensueño, coronada con la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París 2024. Sin embargo, su preparación para el US Open fue limitada, sin participación en los torneos previos de la gira norteamericana de verano, lo que dejó al serbio con escasas reservas de energía. Este desgaste físico se hizo evidente en su enfrentamiento con Popyrin, quien controló el partido desde el principio, llevándose los dos primeros sets sin conceder ni un solo break.
Aunque Djokovic mostró signos de recuperación en la tercera manga, dominando con tres breaks y llevándose el set, su esfuerzo fue insuficiente. El cuarto set fue una batalla intensa, con ambos jugadores entregando lo mejor de sí, pero fue Popyrin quien supo aprovechar el momento decisivo. Con el marcador empatado a 2-2, un juego al saque de Djokovic se alargó hasta que Popyrin logró un golpe de derecha espectacular para conseguir el break decisivo.
Este fue el momento que selló el destino de Djokovic en esta edición del US Open. Pese a sus intentos de remontada, el serbio no pudo contener el impulso de Popyrin, quien cerró el partido con autoridad, dejando al torneo sin su gran favorito.
Un trono vacío y un torneo en busca de heredero
Con la eliminación de Djokovic, el US Open queda sin un claro favorito, abriendo la puerta a nuevos aspirantes al título. Daniil Medvedev, el campeón de 2021, es ahora el único ex campeón en pie, pero la ausencia de las grandes figuras deja el camino libre para que jóvenes talentos como Popyrin puedan dar el gran salto y reclamar su lugar en la historia del tenis.
El triunfo de Popyrin no solo ha sacudido el torneo, sino que también ha demostrado que en el tenis, como en la vida, las certezas pueden desmoronarse en un instante. El US Open 2024 promete ser una batalla intensa en la que un nuevo campeón deberá surgir de entre las sombras de los gigantes caídos.
