Valencia y Espanyol se enfrentan en Mestalla con la permanencia como telón de fondo. Ambos llegan empatados a puntos y plagados de dudas, bajas y ajustes tácticos
Valencia y Espanyol están empatados a 38 puntos, en los puestos 13 y 14 de LaLiga, con solo una posición y un partido de diferencia. A estas alturas, no hay margen para el error. Cada jornada es una batalla por la salvación, y esta en Mestalla promete emociones intensas. Ambos equipos llegan con necesidades similares, pero realidades distintas. El Valencia viene de un empate peleado, mientras que el Espanyol sumó tres puntos importantes.
Las bajas condicionan los planes de los entrenadores. Carlos Corberán no podrá contar con E. Barrenetxea por molestias en el hombro. En el otro banquillo, Manolo González pierde a Brian Oliván, fuera hasta mayo, y mantiene la duda de tres jugadores importantes. Iván Jaime, José Gragera y Jofre. A eso se suma la sanción de Umar Sadiq. Todo apunta a un partido físico, marcado por la táctica y las rotaciones.
Valencia apuesta por el bloque mientras el Espanyol confía en su sistema de tres medios
En el último once, el Valencia presentó una línea de cuatro atrás con Mamardashvili bajo palos, escoltado por Foulquier, César Tárrega, Mosquera y Gayà. Una zaga con carácter y proyección. Por delante, el centro del campo tuvo a Javi Guerra, Barrenetxea y Almeida, con Rioja y Diego López en los extremos y Hugo Duro como referencia.
Por su parte, el Espanyol formó con un 4-2-3-1. Joan García fue el guardián del arco, acompañado en defensa por El Hilali, Kumbulla, Cabrera y Carlos Romero. En la medular, Urko González y Edu Expósito sostuvieron el ritmo, mientras que Lozano se ubicó en la mediapunta, escoltado por Jofre y Antoniu. Roberto fue el punta. Ambos entrenadores han probado variantes, pero todo indica que repetirán el bloque base, ajustando según las ausencias. El juego por bandas puede marcar diferencias, sobre todo si Jofre y Rioja tienen espacio para correr.
Sanciones, lesiones y la disciplina pueden desequilibrar el encuentro
La disciplina será otro factor clave. Valencia ha visto 69 tarjetas amarillas y una roja en lo que va de curso, mientras que el Espanyol suma 75 amonestaciones y aún no ha sufrido expulsiones. Ambos están al límite en intensidad. A las lesiones ya mencionadas se suma la baja prolongada de J. Catalá en el conjunto catalán, tras una rotura de ligamento cruzado.
Con tantas piezas clave tocadas, el fondo de armario cobrará importancia. Los cambios en la segunda parte pueden ser decisivos, especialmente si el partido se vuelve trabado. Valencia ha marcado 36 goles y encajado 48, mientras que Espanyol suma 34 a favor y 40 en contra. La diferencia está en los disparos, 246 de los locales frente a 201 visitantes. Mestalla dictará sentencia, y todo está abierto.
