Un historial inmaculado que engrandece la leyenda del Athletic Club
La historia europea guarda capítulos memorables en los que San Mamés se erige como una auténtica fortaleza inexpugnable. El Manchester United, uno de los clubes más prestigiosos del fútbol mundial, sabe bien lo que significa visitar el feudo bilbaíno. hasta ahora, cada incursión en La Catedral ha terminado en derrota para los ingleses.
El United nunca ha ganado en San Mamés, un dato que alimenta la mística del Athletic Club en noches europeas. A lo largo de los años, se registran dos enfrentamientos oficiales entre ambos gigantes en San Mamés, y en ambos casos los rojiblancos salieron triunfantes, dejando un recuerdo imborrable en la memoria de sus aficionados.
La histórica nevada de 1957: una gesta bajo el frío
El primer duelo se remonta a los cuartos de final de la Copa de Europa de la temporada 1956/57. Aquel enero de 1957, bajo una intensa nevada que tiñó San Mamés de blanco, el Athletic firmó una actuación heroica. Al descanso ya dominaba por 3-0, gracias a un fútbol directo y vibrante que desconcertó al poderoso United.
Los goles de Uribe (por partida doble), Markaida, Merodio y Artetxe sellaron un 5-3 histórico. Aunque los ingleses reaccionaron tímidamente en la segunda mitad, el Athletic aseguró una ventaja que sería recordada durante décadas. Aquel partido no solo fue una victoria, sino una declaración de intenciones en el nacimiento de las competiciones europeas.
El recital de 2012: Bielsa y su equipo deslumbrante
Más de medio siglo después, el destino quiso cruzar de nuevo los caminos de Athletic y Manchester United, esta vez en los octavos de final de la UEFA Europa League 2011/12. Tras una exhibición futbolística en Old Trafford (2-3 para el Athletic), el 15 de marzo de 2012 San Mamés vivió otra noche mágica. Los goles de Fernando Llorente y Óscar de Marcos firmaron un 2-1 que selló la clasificación con un global de 5-3.
A pesar del tanto de Wayne Rooney, el conjunto de Marcelo Bielsa fue netamente superior en ambos encuentros, desplegando un fútbol eléctrico y valiente que maravilló a toda Europa. La historia no miente, cuando el Manchester United pisa San Mamés, el Athletic responde con orgullo, pasión y victoria. Cada enfrentamiento ha reforzado la leyenda de La Catedral, recordando que en Bilbao el fútbol no solo se juega, se vive y se defiende como un arte sagrado.
