Separados por seis puntos en la tabla, ambos llegan con dinámicas opuestas pero urgencias similares. El equipo de Marcelino necesita reencontrarse con la victoria ante un rival que ha sido más sólido en defensa y efectivo en ataque
Este domingo a las 21:00 h en el Estadio de la Cerámica, el Villarreal se juega algo más que tres puntos ante el Athletic Club. El equipo de Marcelino, quinto con 47 unidades, se mide a un rival directo en la tabla que marcha cuarto con 53. La presión se siente en cada rincón del vestuario local. No es solo una cuestión de posición, es la necesidad de cortar una racha irregular y demostrar que están listas para competir por Europa hasta el final.
Ambos conjuntos llegan con sus números bien definidos. El ‘submarino amarillo’ ha disputado 28 partidos, con 13 victorias, 8 empates y 7 derrotas. En contraste, los de Valverde han jugado uno más, con 14 triunfos, 11 igualadas y apenas 4 caídas. Una estadística que asoma desde la frialdad pero grita en la cancha, el Athletic ha recibido 15 goles menos que el Villarreal. Atrás está una defensa que no regala nada, y eso en partidos así, se nota.
Defensas sólidas y duelos abiertos en mitad de campo
Luiz Júnior será el encargado de custodiar la portería del Villarreal, respaldado por una zaga que combina juventud y experiencia. Pau Navarro y Sergi Cardona por bandas, con Foyth y Kambwala en el centro. En la medular, Dani Parejo lleva la batuta con Comesaña, Buchanan y Baena aportando equilibrio y velocidad. Arriba, la potencia de Ayoze y Thiemo Barry amenaza a cualquier defensa.
Del otro lado, Unai Simón mantiene la regularidad bajo palos en el once rojiblanco. La defensa formada por De Marcos, Núñez, Yeray y Yuri mantiene orden y lectura táctica. En el centro del campo, Beñat Prados y Jauregizar son el motor de un sistema que libera a los veloces hermanos Williams, con Berenguer flotando entre líneas y Sannadi como referencia.
Más tarjetas, más lesiones y un ritmo de partido que puede romperse
Las estadísticas disciplinarias cuentan otra historia. El Villarreal ha visto 71 amarillas y 2 rojas, mientras que el Athletic acumula menos amonestaciones pero una roja más. Eso refleja una intensidad distinta. Los de Marcelino no rehúyen el contacto y eso puede condicionar los minutos finales si el árbitro, Mario Melero López, se vuelve protagonista.
En cuanto a las bajas, el Villarreal llega con ausencias clave, Ilias Akhomach está fuera toda la temporada por una rotura de ligamento, mientras que Nicolas Pépé es duda y Galarreta se pierde el duelo por lesión muscular. Dani Vivian, por su parte, también será baja para los bilbaínos. Con estos nombres fuera, ambos técnicos tendrán que ajustar su plan. Sin duda, será un partido largo, de detalles y con aroma a final anticipada.
